La palabra más utilizada durante el evento fue “competitividad”, acompañada usualmente por los términos “productividad” y “eficiencia”. Se uso, también con alta frecuencia, el término de moda: “inclusión”. Reconozco que me sorprendió el desarrollo del congreso, desde el programa mismo, era evidente que no se trataba de un encuentro de dirigentes clasistas y combativos, con una plataforma reivindicativa y de protesta; sino que se trataba de una reunión de emprendedores rurales, en busca de soluciones para sus problemas comunes.

El sector cafetalero es el más organizado del país, con decenas de cooperativas de productores que exportan directamente su café y se encuentran adecuadamente articuladas con el mercado global. La Junta Nacional del Café, creada el año 1993 por 12 cooperativas, agrupa hoy a 80 cooperativas, con más de 51,000 socios, el 32% de los cafetaleros del país. El sector cooperativo cafetalero tiene una  significativa participación en el mayor de nuestros rubros de agroexportación; constituyéndose en el más importante mecanismo de inclusión social y económica en el sector rural peruano.

Son diversos los problemas que afronta el sector, quizás el más relevante sea el envejecimiento de los cafetales y la baja de productividad que subsiste en algunas zonas del país. En este rubro es destacable el incremento de productividad que se ha producido en zonas como San Ignacio y Chanchamayo; con tecnologías distintas, acordes a la realidad productiva de cada zona. Me llamaron mucho la atención los “cafeductos”, mencionados con orgullo por los directivos de la Cooperativa La Florida, que se utilizan para transportar el café en cerezo desde la chacra hacia los centros de acopio.

Hay muchos otros problemas que merecen ser atendidos, como por ejemplo los efectos del cambio climático: calentamiento y cambio en la estacionalidad de las lluvias. La necesidad de seguir mejorando y ampliando la infraestructura vial. La creciente restricción de fertilizantes adecuados (y aceptados) para la agricultura orgánica. El envejecimiento de los productores cafetaleros tradicionales. La falta de un adecuado marco tributario y el casi absoluto desconocimiento de los funcionarios de la Sunat sobre la realidad del sector cooperativo cafetalero.

Pero también existen diversas oportunidades, como por ejemplo el posicionamiento que va logrando el café peruano en el mundo, la alta rentabilidad que proporciona un escenario de buenos precios y creciente productividad, junto con una demanda mundial en aumento y la consolidación de nichos de mercado de alta exigencia, adecuados para la oferta de café peruano; la suscripción de tratados de libre comercio con los principales países compradores y, mención aparte, los ingentes recursos que el canon minero y gasífero le da a algunas provincias cafetaleras, como por ejemplo La Convención; donde hay proyectos de desarrollo cafetalero por casi S/. 80 millones.

Se puede ser optimista en el sector. Hay gran capital social y un verdadero proceso de inclusión. Pero lo más importante, hay líderes comprometidos, con una visión clara de desarrollo.

Nelson Torres