El derecho de propiedad en los asentamientos humanos tiene una diversidad de causas, evoluciona gradualmente y es mayor de lo que se piensa. En consecuencia, los beneficios del derecho se generan también en forma parcial y gradual, conforme avanza la consolidación del derecho. Esta visión se basa en una gran cantidad de evidencia empírica que se detalla en el trabajo, así como en una revisión de las normas que rigen para esos derechos.

Desde esta óptica, este libro analiza en forma pormenorizada las cifras contenidas en la Nota de Prensa emitida por el Instituto Libertad y Democracia (ILD) el 17 de diciembre de 2004, que se referían a los efectos económicos del sistema de formalización de la propiedad en los asentamientos humanos, y concluye que las mencionadas cifras adolecen de errores de cálculo y de concepto, produciéndose una gruesa sobreestimación de los beneficios netos que podrían atribuirse al sistema de formalización, creado por un conjunto de medidas adoptadas entre 1988 y 1996.